República Dominicana refuerza protección a la producción de arroz ante apertura del DR-Cafta

Santo Domingo.- La República Dominicana ha decidido mantener la protección a su producción nacional de arroz, a pesar de la apertura total del mercado que se prevé en el marco del DR-Cafta. Esta medida ha generado oposición por parte de Estados Unidos, que exige la eliminación de los aranceles establecidos en el acuerdo comercial.

Decreto 693-24 y su impacto

La protección a la producción de arroz en República Dominicana fue implementada mediante el Decreto 693-24, firmado por el presidente Luis Abinader a finales de 2024, justo antes de que finalizara el período de desgravación para este producto en el DR-Cafta. Estados Unidos ha cuestionado esta disposición, sugiriendo que podría adoptar medidas comerciales adversas hacia el país caribeño.

El decreto establece un contingente preferencial de 23,300 toneladas métricas de arroz provenientes de Estados Unidos, aplicando un arancel del 99% a las cantidades que excedan este volumen. Esta regulación limita la apertura del mercado dominicano al arroz importado y crea una barrera económica significativa para las compras adicionales en el exterior.

Justificación de la protección

La justificación de la República Dominicana para mantener esta protección se basa en la seguridad alimentaria. El Decreto 693-24 clasifica al arroz como un producto sensible y subraya la importancia de asegurar una producción nacional estable para el abastecimiento de la población. Además, se advierte que cualquier afectación a la producción arrocera podría tener repercusiones económicas y sociales, especialmente en las 21 provincias donde se cultiva este cereal.

Desde 2023, Abinader había anticipado la postura de su administración respecto a la apertura del mercado en el DR-Cafta, destacando la relevancia del arroz en la agropecuaria dominicana. En 2024, la producción de arroz alcanzó 14.2 millones de quintales, superando el promedio de 12.9 millones registrado entre 2016 y 2020. En abril de 2026, el ministro de Agricultura, Francisco Oliverio Espaillat, reportó que el país contaba con más de cinco millones de quintales almacenados, excluyendo la cosecha en curso.

Tensiones comerciales y futuro del sector

El Gobierno dominicano ha continuado enviando señales de que no abandonará su política de protección, argumentando que la agropecuaria ha sido fundamental en el control de la inflación. La decisión de mantener la protección al arroz implica un costo comercial, ya que el calendario del DR-Cafta preveía que desde enero de 2025, el arroz estadounidense podría ingresar sin restricciones arancelarias. Esta elección ha colocado al arroz en el centro de las tensiones comerciales entre República Dominicana y Estados Unidos, con Abinader reafirmando su compromiso de proteger el sector frente a la libre importación del cereal bajo el DR-Cafta.