Alerta en RD: 272,000 adolescentes sufrieron abuso sexual digital en un año, según UNICEF

Un informe de UNICEF, ECPAT International e INTERPOL revela que uno de cada cuatro adolescentes usuarios de internet en República Dominicana ha sido víctima de alguna forma de abuso sexual facilitado por la tecnología en el último año. Esto representa aproximadamente 272,000 jóvenes de entre 12 y 17 años.

Estadísticas alarmantes sobre el abuso sexual digital

El estudio titulado “A través de los ojos de la infancia: cómo las tecnologías digitales facilitan el abuso sexual infantil” indica que el 23 % de los adolescentes dominicanos que utilizan internet ha estado expuesto a violencia sexual en línea. Este porcentaje coloca a República Dominicana como el país con la mayor prevalencia de este fenómeno entre los 15 países analizados.

Un hallazgo alarmante del informe es que el 68 % de los casos de abuso involucra a personas conocidas por los adolescentes, como familiares, amigos o parejas. Además, se destaca que la mayoría de los abusos ocurren en plataformas digitales comunes, siendo las redes sociales el espacio más frecuente, con un 60 % de los casos, seguido por juegos en línea con un 14 %.

Impacto global y recomendaciones de UNICEF

A nivel global, el informe estima que más de 15 millones de niños y adolescentes han estado expuestos a contenido sexual no deseado en los países estudiados. También se reporta que más de 9 millones recibieron solicitudes para mantener conversaciones sexuales o compartir imágenes sexuales sin su consentimiento.

UNICEF advierte sobre el uso de nuevas tecnologías, incluida la inteligencia artificial, para crear contenido sexual falso que involucre a menores. La falta de denuncias es otro desafío significativo, ya que más del 40 % de los casos no se comunican a nadie y menos del 1 % llega a las autoridades.

El informe también señala que los menores que sufrieron explotación o abuso sexual digital tienen una probabilidad cuatro veces mayor de experimentar pensamientos suicidas y autolesiones, así como niveles elevados de ansiedad.

Ante estos hallazgos, UNICEF insta a los gobiernos y empresas tecnológicas a mejorar la protección de la infancia en internet, recomendando el diseño de plataformas más seguras, la actualización de leyes y la creación de sistemas de denuncia accesibles para niños y sus familias. La investigación se basa en encuestas a aproximadamente 21,000 adolescentes en 21 países y entrevistas con jóvenes sobrevivientes de abuso.