Despega por primera vez la versión más potente del cohete europeo Ariane 6
Luis Garcia
Publicado el 12/02/2026
Este jueves, el cohete Ariane 6, en su versión más potente equipada con cuatro propulsores, despegó desde el puerto espacial de Kurú en la Guayana Francesa. La misión, que transportó 32 satélites de comunicaciones de la constelación Leo de Amazon, marca un hito en la capacidad de lanzamiento de Europa.
Detalles del lanzamiento
El lanzamiento del Ariane 6 se llevó a cabo a las 16:45 GMT y tuvo una duración de 114 minutos, culminando con la separación del último satélite. Este vuelo, el sexto del Ariane 6 y el primero con la configuración de cuatro propulsores, duplica el rendimiento en comparación con la versión de dos propulsores, utilizada según las necesidades energéticas de la misión.
Los satélites fueron liberados en 12 tandas a lo largo de casi media hora, comenzando con grupos de tres y finalizando con la liberación del último satélite, un momento que fue celebrado con aplausos en la sala de control. Un comentarista de la Agencia Espacial Europea (ESA) destacó el éxito del despegue, subrayando la potencia del cohete.
La constelación Leo y su impacto
La constelación Leo, que busca proporcionar acceso a internet rápido y asequible en áreas sin cobertura, representa el primero de los 18 lanzamientos contratados por Amazon con Ariane 6. Este lanzamiento también marca la primera misión comercial del cohete.
El Ariane 6, que mide 62 metros de altura, está diseñado para cargas más pesadas y puede transportar hasta 21,6 toneladas a órbita baja. En esta ocasión, se utilizó una cofia larga de 20 metros, capaz de albergar hasta cuatro jirafas de pie, según la ESA.
Validación del rendimiento y futuro del Ariane 6
Este vuelo permitió validar el rendimiento de los cuatro propulsores en condiciones reales. Ariane 6 es el resultado de un esfuerzo conjunto de una red industrial de 13 países europeos, liderada por ArianeGroup, con la participación de empresas españolas como Airbus Defence and Space y Thales Alenia Space.
El lanzamiento refuerza la capacidad de Europa para realizar lanzamientos espaciales de forma autónoma, recuperada con el primer vuelo del Ariane 6 de dos propulsores en julio de 2024. ArianeGroup ha calificado este lanzamiento como el inicio de un nuevo capítulo para el Ariane 6, mientras que el nuevo consejero delegado de Arianespace, David Cavaillolès, lo ha definido como un hito, asegurando que el cohete está preparado para cualquier misión, incluidas las más complejas.
Progreso de la constelación Amazon Leo
La constelación Amazon Leo, anteriormente conocida como Proyecto Kuiper, ha enviado un total de 27 satélites desde Estados Unidos en mayo de 2025, con un objetivo final de más de 3.000 satélites, de los cuales 212 ya están en órbita tras el lanzamiento de hoy.
